[中国梦实践者]破译黄花蒿的“遗传密码”将使更多的患者负担得起

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唐克轩

唐克轩开发的青蒿。

2015年10月5日，著名药剂师涂有友因发现青蒿素可用于治疗疟疾而获得诺贝尔生理医学奖，成为首位获得诺贝尔奖的中国科学家，青蒿素由此进入公众视野。然而，公众不知道的是，在青蒿素引起注意之前，它太小了，所以围绕青蒿素的研究工作曾经很困难，没有多少科学家坚持下去。上海交通大学长江学者唐克轩教授就是其中之一。

在过去的15年里，唐克轩带领一个团队破译了黄花蒿的遗传密码，培育出青蒿素产量高的黄花蒿品种，并开发出低成本的疟疾预防产品。如今，人们对青蒿素和中草药的了解越来越多，未来在这方面的研究将有更大的前景。我认为科学家的工作是造福人类。最终做出贡献就足够了。

半个月前，记者在上海交通大学黄花蒿基础研究和产品开发领域的研究成果发布会上首次见到了唐克轩。他是当时西装革履的主旨发言人。在短短一个小时内，他通过PPT简要总结了自己和他的团队近年来在青蒿素领域的主要发现和突破。

解读黄花蒿的遗传密码

近年来，唐克轩及其团队破译了黄花蒿的遗传密码，即胡浩1号的全基因组测序、组装、注释及相关分析，这是黄花蒿遗传密码首次被破译，是中药基因组学研究的一个重要突破；他们成功培育出青蒿素产量高的代谢工程黄花蒿品种，市场上黄花蒿中青蒿素含量一般为0.8%~1.2%，而他们培育的新品种则高达3.2%。

在PPT中写的是可以在人们面前展示的成就，但在PPT的背后，唐克轩和他的团队的辛勤工作很难说是一句话。唐克轩坦言:测序的工作量非常繁琐复杂，很多人无法坚持。但是我很清楚这项工作的重要性。过去，由于没有参考基因组信息，许多关于菊科植物包括黄花蒿的研究被搁置。既然我从事这个领域的研究，这个困难必须打破。

此外，自2004年以来，培育黄花蒿新品种成为唐克轩的主要研究方向之一。他一直认为，只有提高青蒿素的含量，才能真正降低青蒿素的成本，让更多的患者能够使用和负担得起青蒿素。

因此，唐克轩不得不长期带领团队在试验场进行观察、取样、移植和培育新品种。六月至八月是一年中最热的三个月。中午，温室里的温度经常超过40摄氏度，这三个月正是黄花蒿生长的最佳时期。唐克轩仍然记得他和他的团队成员在温室里努力工作的场景。只工作了一会儿，汗水浸湿了运动衫，汗水从他的额头滴到了地上，但是没有人抱怨。

开发青蒿预防疟疾

众所周知，非洲爆发了疟疾，对青蒿素的需求很大。然而，非洲种植的黄花蒿产量普遍较低，青蒿素含量也较低。

去年，在一次国际医药原料展览会上，一位来自马达加斯加的参展商找到了唐克轩。他对唐克轩团队培育的黄花蒿新品种感兴趣，但对新品种青蒿素含量达到3.2%表示怀疑。真的有那么高吗？

唐克轩把样品送给他进行测试。结果，这位国际友人回到中国进行测试，发现唐克轩的话是真的，于是他立即找他商量合作事宜。今后，这一品种将在中国和非洲同时种植，我们希望将青蒿素的市场价格从2000多元降至1000元以下，以满足全球青蒿素的供应。唐克轩告诉记者。

然而，促进黄花蒿的种植和生产只是唐克轩的开始。唐克轩还带领团队开发了一种基于黄花蒿提取物的具有预防疟疾作用的膳食补充剂产品，并将其制成便于携带、口感良好的软糖。我们希望这种产品能给疟疾易发地区的人们和数亿疟疾患者带来好消息，并减少疟疾造成的死亡人数。

从捷径到泥泞的道路

鲜为人知的是，现在正如火如荼地进行青蒿素研究的唐克轩，早年中途出家，从水稻研究领域转行。

1981年，18岁的学生唐克轩莫名其妙地选择了遗传学这个热门专业，在四川大学学习。大多数学生选择在人类遗传学领域工作，但我从小就喜欢植物，所以我选择专攻植物领域的基因研究。

毕业后，唐克轩的工作一直很顺利。更重要的是，农作物一直是国家重点研究方向，而中草药却不是。因此，对研究农作物17年的唐克轩来说，转而研究中草药就像是放弃捷径，选择一条泥泞的道路。

机会是在2002年，当时中国现代遗传科学的创始人之一谭教授非常欣赏年轻的唐克轩。谭对唐克轩说:我国从事水稻研究的学者不乏其人，但从事中草药研究的学者却很少。中草药品种繁多，犹如一座宝库，是一个非常有前途的研究领域。唐克轩犹豫了一下。毕竟，中草药的基础研究非常薄弱，信息不全，经费少，难度大。谭贾珍还说:很难有人需要这样做。科学家的职责是克服困难，造福人类。这句话深深打动了年轻的唐克轩。

一年后，唐克轩正式从水稻研究转向中草药研究，并选择青蒿素作为主要研究对象。这项工作一开始真的很难，几乎是从零开始的，所以我不得不同时学习和摸索。唐克轩微笑着以一种漫不经心的语气向记者回忆道，为了有更多的时间和精力投入到科学研究中，2012年，唐克轩主动辞去了上海交通大学农业与生物学院院长一职，致力于带领团队在青蒿素领域取得巨大成就。

今天，在团队中，唐克轩是负责人，把握团队的研究方向，协调各方工作；他也是一名教师，承担教学和指导工作。随和是学生对唐克轩的评价。在记者的采访中，他总是很好地满足拍摄需要，并耐心地解释他的专业知识。采访结束时，唐克轩表示:屠友友先生将青蒿素带入公众视野，毕生致力于青蒿素药用价值的探索，推动了中草药的研发。对唐克轩来说，促进中草药的研究进展也是他长期的目标。

对话

关于中草药的争论将来会有所改善

广州日报:然而，关于中草药的争论从未停止过？

唐克轩:这种现象很正常。因为中草药的研究非常复杂，成分很多，基础研究不够扎实。过去，我们对中草药的研究往往是广泛的，而且我们对特定药物中的哪些成分起了作用没有透彻的了解。然而，在未来，这一现象必将通过坚实的基础研究和大量数据对中草药具体成分的解读而得到改善。

《广州日报》:团队未来的工作方向是什么？

唐克轩:首先，我们继续培育青蒿素产量较高的黄花蒿品种。其次，基于青蒿素具有降血脂治疗作用的发现，我们将开发相关的新药。第三，我们将继续探索青蒿素的其他医疗作用，并将其作为一种化合物用于生产其他产品。

文、图/报全媒体记者李

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来源：央视线